"Het grove en onterend gedrag van die mensen is verwerpelijk." Zo reageert minister van Volksgezondheid en Sociale Zaken Frank Vandenbroucke (Vooruit) op de verontrustende beelden van mensen die onterend behandeld zijn. Het onderzoek is intussen uitgebreid naar het ziekenhuis AZ Oudenaarde.

"Het grove en onterend gedrag van die mensen is verwerpelijk", zei Vandenbroucke. "Als patiënt ben je extra kwetsbaar. Je wil de persoon die je zou moeten verzorgen, vertrouwen. Een ziekenhuis moet bij uitstek een plek zijn waar je je veilig voelt."

Vier jongeren, van wie er twee in het woonzorgcentrum Meerspoort in Oudenaarde werkten, zijn momenteel aangehouden op verdenking van diefstal, onterende behandeling en voyeurisme. Bij het uitlezen van een smartphone vond de politie verontrustende filmpjes, waarop kwetsbare en hulpbehoevende bewoners werden blootgesteld aan agressie en vernedering. 

De speurders pakten daarna de 20-jarige broer van de 18-jarige op, die vast in dienst was in het woonzorgcentrum Meerspoort. Ook een 19-jarige man en een 21-jarige vrouw werden opgepakt en aangehouden door de onderzoeksrechter in Oudenaarde voor dezelfde kwalificaties. De politie contacteerde intussen het ziekenhuis AZ Oudenaarde, waar een van de verdachten stageliep in 2024. Volgens de directeur van het ziekenhuis werden er beelden gemaakt in die periode. Het aantal slachtoffers is niet bekend.

"Dat de pesterijen op zo'n schaal konden gebeuren, moet tot op de bodem uitgevist worden", aldus Vandenbroucke. "De politie moet haar werk kunnen doen. Het is dan ook goed dat het ziekenhuis proactief de bevoegde instanties heeft geïnformeerd en het nodige heeft gedaan. Het schaadt niet alleen de rechtstreeks betrokkenen, maar ook alle zorgpersoneel dat wel elke dag hun best doet om mensen de beste zorg te geven", besluit Vandenbroucke. 

Het is de eerste keer dat minister Vandenbroucke reageert op de gebeurtenissen.