Het aantal operaties in de niet-urgente reguliere zorg in het Jessa Ziekenhuis in Hasselt daalde in het eerste semester van 2020 met 30 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. In absolute cijfers komt dat overeen met een daling van 5.618 operaties. Het Hasseltse ziekenhuis moet op dit moment opnieuw inbreken op de planning van het operatiekwartier.

"We doen enkel nog de écht zeer dringende ingrepen, dus waar het gaat over leven of dood", zegt algemeen directeur Yves Breysem. "Voor de tweede keer zijn we genoodzaakt om de iets minder dringende operaties waarvoor intensieve zorg bedden nodig zijn, vanaf vandaag met minstens één week uit te stellen. Dit is triest en had vermeden kunnen worden. Maar ook nu hebben we weer alle handen nodig op onze COVID-afdelingen."

Tussen 1 januari en 30 juni stonden de chirurgen en hun teams bijna 7.000 uren minder in het operatiekwartier. In de maanden maart, april en mei bereikte het aantal coronapatiënten bij Jessa een absolute piek, waardoor het aantal ingrepen er daalde met respectievelijk 40, 79 en 44 procent. In die maanden voerden de artsen enkel urgente ingrepen uit. Half mei was er een geleidelijke opstart van OK-activiteit in het kader van uitgestelde zorg.

Het ziekenhuis moet nu opnieuw dezelfde weg van uitgestelde operaties inslaan. "Nooit eerder in de geschiedenis moesten we operaties waarvoor intensieve bedden nodig zijn, uitstellen. We hadden toch gehoopt dit nooit meer te moeten meemaken omdat het zich in de voorbije maanden vertaalde naar een tsunami van uitgestelde zorg", aldus Breysem. "Laten we hopen dat we niet in die situatie moeten komen waarbij de artsen ethische keuzes moeten maken welke patiënt wel nog zorg kan krijgen, en welke niet omwille van de beperkte capaciteit op onze dienst intensieve zorgen."

In het Jessa Ziekenhuis worden dinsdag 71 coronapatiënten opgevangen, van wie 29 op intensieve zorgen. Er zijn 3 bijkomende overlijdens in het Hasseltse ziekenhuis, waarmee het totaal aantal overlijdens sinds 1 augustus op 16 komt. Jessa voorziet in fase 2B 178 reguliere bedden, 48 intensieve bedden en 8 semi-intensieve bedden voor coronapatiënten. Daarmee is de beschikbare capaciteit volledig ontplooid. De ambulante raadplegingen kunnen voorlopig blijven doorlopen.

Het Ziekenhuis Oost-Limburg (ZOL) in Genk heeft momenteel 90 coronapatiënten, van wie 21 op intensieve zorgen. Het ZOL heeft voorlopig 35 intensieve bedden, maar zal in de loop van deze week opschalen naar een 50-tal bedden.