Voor de politierechtbank van Antwerpen is maandag de eerste van een reeks themazittingen over lockdownfeestjes gehouden. Er werden zeven dossiers behandeld met in totaal 48 beklaagden. Het openbaar ministerie vorderde celstraffen tot drie maanden en boetes tot 4.000 euro.

De politie legde op 31 oktober een Halloweenfeestje stil in de Melkerijstraat in Schoten, nadat buren geklaagd hadden over geluidsoverlast. Een aantal feestvierders probeerde zich nog tevergeefs te verstoppen. Er stonden veel flessen met alcohol op tafel en niemand droeg een mondmasker. De aanwezigen waren verbaal agressief naar de politie en deden uitspraken als "wat zijn dit voor nazipraktijken", "België is een politiestaat" en "het coronavirus bestaat niet, want ik werk in de zorg".

Twee uur na die eerste tussenkomst moest de politie opnieuw ter plaatse komen, want ze hadden het feestje gewoon voortgezet en er waren zelfs nog drie gasten bijgekomen. Een vrouw verzette zich hevig en beet, trapte en spuwde naar de politie. Voor die weerspannigheid moet ze later nog voor de correctionele rechtbank verschijnen. De meeste van de twaalf feestvierders waren al gekend bij de jeugdrechter, de politierechter of de correctionele rechtbank.

Maandag mochten ze het komen uitleggen bij de politierechter. Een van hen zei dat ze bij de bewoonster haar was kwam doen en dat er een spontaan feestje was ontstaan. Ze verklaarde niet op de hoogte te zijn van de coronamaatregelen, omdat ze al een jaar zonder tv zit en ook geen gsm heeft. "Ik vind het bijzonder ongeloofwaardig dat u al sinds maart op een andere planeet lijkt te leven en dat u daar geen weet van had", zei de rechter. Anderen erkenden dat ze een domme fout hadden gemaakt en beloofden het nooit meer te zullen doen.

Op 5 november werd de politie naar een hotel in Brasschaat geroepen waar elf personen een feestje aan het bouwen waren in twee kamers. Naast sterke drank troffen de agenten ook vier flessen met lachgas aan. Acht van de elf aanwezigen bleken al gekend voor inbreuken op de coronamaatregelen. Een aantal van hen ontkende iedere betrokkenheid. "Ik lag gewoon te slapen", verklaarde iemand. "Ik was buiten een sigaretje aan het roken", zei een andere. Een iemand beweerde zelfs niet in het hotel geweest te zijn, ook al werd hij aan de hand van zijn identiteitsdocumenten geïdentificeerd.

Het openbaar ministerie vorderde voor de 48 deelnemers aan de in totaal zeven lockdownfeestjes celstraffen tot drie maanden en boetes tot 4.000 euro. Bij een veroordeling draaien de beklaagden ook op voor de dagvaardings- en gerechtskosten, wat op ongeveer 300 euro neerkomt.

De procureur noemde het gedrag van de feestvierders asociaal, egoïstisch en immoreel. "Ze hebben geen respect voor de mensen die zich wél aan de maatregelen houden en brengen niet alleen zichzelf, maar ook hun ouders en grootouders in gevaar. We moeten een sterk signaal geven, want deze lockdownfeestjes zijn een gevaar voor de volksgezondheid en dragen bij tot een stijging van het aantal besmettingen", zei Luc Festraets.

Het parket Antwerpen heeft op dit moment 63 dossiers ontvangen rond lockdownfeestjes met in totaal 542 personen. Maandag, dinsdag en woensdag komen de eerste zeventien dossiers met 122 beklaagden voor de politierechtbank. Het gaat om feestjes die zich tussen 31 oktober en 15 november in Antwerpen (11), Brasschaat (2), Deurne (1), Schoten (1), Merksem (1) en Ekeren (1) hebben afgespeeld. De eerste vonnissen volgen op 11 januari.

Op 25, 26 en 27 januari staan er nog drie themazittingen gepland waarop zestien dossiers met 159 beklaagden aan bod zullen komen. De andere dossiers komen in een volgende fase aan bod.