Op 14 juli verdedigde dokter Erik Ranschaert zijn doctoraatsthesis “The impact of information technology on radiology services.” We zoomen hier vooral in op de geschetste toekomstperspectieven van het beroep.

Specifiek de radiologie profiteert van makkelijk en snel te delen data en mobiele devices. We zullen artificiële intelligentie (A.I.) nog meer omarmen, beeldvorming wordt ingezet voor personalised care, beeldgeleide behandelingen rukken op. Het e-consult doet zijn intrede, multimediaverslagen worden weldra standaard. Of, zoals dokter Ranschaert (foto) het zelf schetste: “Data worden vloeiend, stromend. Replace ‘I’ with ‘we’ and illness becomes wellness.”

De radiologie introduceerde ‘reading services’ op grote afstand (teleradiologie). De ziekenhuiscontext verandert van de bestaande, statische silo’s naar ‘the liquid hospital’: alle info wordt toegankelijk, los van tijd en plaats. Miljarden wearable devices met individuele gezondheidsgegevens werden deelbaar.

Van A.I. naar I.A.

Gastprofessor Jan Bosmans (UGent) schetste in zijn vraagstelling ietwat provocerend een pessimistisch beeld van de radioloog als de computer diagnoses kan afleveren (Watson). Komt nog bij dat diezelfde radioloog minder aanwezig -en dus zichtbaar is- in het ziekenhuis. Drijft de A.I. de radioloog in het nauw? Behoort hij weldra tot de uitgestorven beroepen? Dr. Ranschaert betwijfelt dat het zo’n vaart loopt: “Laten we niet meestappen in deze A.I.-hype. Alle algoritmes moeten we eerst ontwikkelen, een titanenwerk. En dan moet hun toepassing voor een brede waaier aan ziektes ook nog worden goedgekeurd.” 

Of de volgende generatie dan niet moet panikeren? “Neen”, klonk het eerst geruststellend. Waarop hij zelf dubbelzinnig vervolgde: “Daarvoor is minstens tien jaar nodig.” Ander discutanten meenden zelfs dat het nog sneller kan. Het bracht Ranschaert niet van zijn stuk: “Wij, radiologen, moeten als eersten de shift maken van A.I. naar I.A. (Intelligence Amplification). Added value is de uitweg. Bovendien groeit nog steeds de behoefte aan imaging en vooral de interpretatie daarvan. Ik zie dit eerder als een kans.”

Meer manager en oog voor social media

Ranschaert hamerde wel op het feit dat de radioloog zich meer moet ontpoppen als een manager in het ziekenhuis. “De VS zet op leadershipstraining al volop in.”

Ook de hoofdarts van het ZNA Stuivenberg en St-Erasmus ziekenhuis intensivist Manu Malbrain, brak in de zaal een lans voor meer anticipatie via social networking: “We leven in een wereld met veel meer interactie. Blogs vormen bijvoorbeeld een interessante kennisbron, maar we moeten hiervoor wel een valideringssysteem op poten zetten.”

P.S.

Erik R. Ranschaert: “The impact of information technology on radiology services.” Universiteit Antwerpen, Faculteit Geneeskunde en Gezondheidswetenschappen. Departement Radiologie. Promotoren: Prof. Dr. Paul M. Parizel, Prof. Dr. Osman Ratib. Begeleiders: Dr. Frits Barneveld Binkhuysen, Dr. Paul Algra. Antwerpen 2016. ISBN 9789057285158