De nieuwbouw van AZ Zeno Knokke, die dit weekend even opengaat voor het grote publiek, zit vol technologische hoogstandjes. Een pareltje dat inzicht geeft in de ziekenhuisarchitectuur van de toekomst.

Toen de opdracht werd uitgeschreven en gegund (in 2005) leefden we technologisch nog in een heel andere periode. De uitdaging van de architecten en de ingenieurs was om een ziekenhuis te ontwerpen dat zou beantwoorden aan de eisen van ruim tien, twintig, dertig jaar later. Daarin zijn ze wonderwel gelukt door toen al volop gebruik te maken van allerhande 3D-modellen. Zo werden vooraf, op de tekentafel, al problemen opgelost door de architecten Boeckx, Devloedt B2AI nog voor de aannemer er mee te maken kon krijgen.

Toen al wist men dat een ziekenhuis moduleerbaar moest zijn. Vandaar de bijna drie gelijkaardige beddenvleugels.

Deadline

Verder was het zoals bij elke nieuwbouw vechten tegen de deadline, in die mate dat nog voor de definitieve afwerking en openstelling (inclusief patiëntenverhuis) er al een officiële 'opening' plaatsvond. Nadien ging het ziekenhuis weer dicht voor de laatste afwerking om dan begin volgend jaar de inhuizing te bewerkstelligen.

Het huidige ziekenhuis is overigens het resultaat van architectuurwedstrijd in 2007. Het oogt compact, maar per bed is zeer veel ruimte voorzien (120 vierkante meter).

De aanblik oogt inderdaad futureproof: de toeschouwer wordt meteen met een aha-erlebnis geconfronteerd: dit is architectuur met een grote A. Het gebouw is perfect ingepast in de polderomgeving en lijkt erin te zweven. Het kraanwerk is bijzonder en herprogrammeerbaar met één klik (bluetooth-technologie).

De eigenljke werken startten in 2013, onder meer omdat het speciale concept vooraf heel wat studiewerk vereiste voor de stabiliteit. De kolommenstructuur en de technische laag slorpten dan ook een pak energie en geld op. In het ziekenhuis is vrij veel gewerkt met accentkleuren, al gaat het om een vrij wit gebouw. Opvallend is de zee van licht die je overal tegemoetkomt. 

Uiteraard was bij dit prestigeproject de kostenbeheersing enorm belangrijk. Maar zelfs dan was voor technische inbreng alleen al ongeveer 35 miljoen euro nodig. Dit ziekenhuis ziet er niet uit als een ziekenhuis maar eerder als een hotel.

De eigenlijke verhuizing is eind februari 2018 gepland. We houden u van verdere ontwikkelingen op de hoogte.