De Britse regering zal vandaag een wetsontwerp indienen in het parlement om een minimale dienstverlening in te stellen bij stakingen in een aantal openbare diensten. Meer bepaald bij het spoor, de brandweer en de ambulancediensten zou een aantal mensen verplicht aan het werk moeten blijven "om het publiek te beschermen".

De plannen zullen worden voorgesteld door minister van Economie Grant Shapps. "Er is een minimaal niveau van veiligheid nodig waar de bevolking op kan rekenen, ook bij een staking", zo zei hij vorige week al. 

De voorbije weken en maanden waren er tal van stakingen in het Verenigd Koninkrijk, vooral op het spoor, maar bijvoorbeeld ook bij ambulanciers, verplegers en leerkrachten. Hierdoor komt het Britse gezondheidssysteem, dat al onder druk stond, nog verder in de problemen. De stakers eisen loonsverhogingen om de hoge inflatie te compenseren. 

De regeringsvoorstellen dreigen olie op het vuur te gooien van de sociale onrust. De vakbonden veroordeelden de plannen al en dreigen naar de rechter te stappen. 

Maandag nog liep overleg tussen regering en vakbonden spaak. Al was er een lichtpunt, omdat de conservatieve regering de harde toon van de voorbije weken liet varen en er een opening tot dialoog lijkt te zijn gemaakt. Zo zou volgens verschillende media minister van Gezondheid Steve Barclay geopperd hebben om loonsverhogingen met terugwerkende kracht toe te kennen voor een deel van vorig jaar. 

Intussen zijn wel nieuwe stakingen in voorbereiding, onder meer bij de kinesisten en het ambulancepersoneel.