Verantwoordelijken van de Amerikaanse gezondheidsautoriteiten werden door medewerkers van president Donald Trump verhinderd om bepaalde informatie over het coronavirus te publiceren. De gezondheidsdiensten mochten immers niet ingaan tegen de optimistische visie van de toenmalige president. Achttien keer werd daartoe een poging ondernomen, vijf keer lukte dat. Dat blijkt uit een maandag gepubliceerd parlementair rapport.

Hoge verantwoordelijken van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) bevestigden aan de onderzoekers dat leden van Trumps regering personeel intimideerden en hebben geprobeerd om de CDC-rapporten te herschrijven om ze op de minimaliserende Trump-lijn te krijgen.

Een tiental voormalige en huidige CDC-verantwoordelijken werden ondervraagd door een parlementscommissie die zich over het beheer van de coronacrisis buigt . Ook hooggeplaatste regeringsleden kwamen aan bod.

De parlementscommissie beschrijft hoe door Trump aangeduide toplui van het ministerie van Gezondheid de controle probeerden te krijgen over het weekrapport van de CDC, het Morbidity and Mortality Week Report. Artikels die ze schadelijk vonden voor de president moesten bewerkt of gecensureerd worden. Ze probeerden "de inhoud te wijzigen, de publicatie tegen te spreken of te vertragen" van achttien van deze weekrapporten en een gezondheidswaarschuwing, en slaagden daar vijf keer in.

Het onderzoek van de commissie "toont aan dat de vorige regering zich schuldig maakte aan een ongekende campagne van politieke inmenging in de respons van de federale regering op de pandemie, waardoor de volksgezondheid werd ondermijnd ten gunste van de politieke agenda van de vorige president", aldus de voorzitter van de commissie, de Democraat Jim Clyburn.

Uit vorige rapporten was al gebleken dat de regering-Trump probeerde hoge gezondheidsambtenaren te censureren of druk uitoefende op het Amerikaans geneesmiddelenagentschap. 

De Republikeinen verwerpen de conclusies van het rapport, en hebben beloofd hun eigen onderzoek te voeren als ze bij de midterms van volgende maand de controle over Huis van Afgevaardigden of Senaat heroveren.