De tien Meetjeslandse burgemeesters ondertekenden een brief waarin wordt aangedrongen om een broodnodige palliatieve eenheid in AZ Alma te erkennen. Veneco nam dit initiatief en bezorgt de brief aan Federaal Minister van Sociale Zaken en Volksgezondheid Frank Vandenbroucke en aan Vlaams Minister van Welzijn, Volksgezondheid en Gezin Hilde Crevits.

Op 15 juni 2021 werd door de Vlaamse Regering een tijdelijke stopzetting aangekondigd voor het verlenen van planningsvergunningen voor Sp-bedden. De programmatie en financiering van dit type bedden zou opnieuw bekeken worden.

Intussen blijft de nood aan een palliatieve eenheid in AZ Alma zeer hoog. In zowel Gent (24 palliatieve bedden voor 248.000 inwoners) als Brugge (9 palliatieve bedden voor 117.000 inwoners) zijn palliatieve eenheden aanwezig in de ziekenhuizen, in het Meetjesland (0 palliatieve bedden voor 171.000 inwoners) niet.

“Het Meetjesland is een regio met een verouderde bevolking, die niet altijd vlot toegang heeft tot het openbaar vervoer”, zegt medisch oncoloog en palliatief arts Muriel Thienpont.

“Het is iedere keer teleurstellend wanneer wij aan palliatieve patiënten en hun familie moeten melden dat ze, na jarenlange goede en vertrouwenwekkende zorg in AZ Alma voor het allerlaatste deel van hun traject naar een palliatieve eenheid in Gent of Brugge moeten. Vaak jarenlang hebben ze hier een goede band opgebouwd met onze medewerkers van de afdeling en het Palliatief Support Team en nu moeten ze voor hun laatste dagen of weken terecht bij een nieuw team.”

Maar het is ook niet zeker dat de palliatieve patiënten op een palliatieve eenheid in een ander ziekenhuis terecht zullen kunnen.

Ook de tien burgemeesters van het Meetjesland scharen zich nu eendrachtig achter de vraag van AZ Alma.