© UZ Leuven/Dries Renglé

UZ Leuven heeft geïnvesteerd in vier nieuwe operatierobots. Dat heeft het ziekenhuis dinsdag bekendgemaakt in een persbericht. Bij de nieuwe robots hoort ook een innovatieve eenarmige robot, die mogelijkheden biedt voor chirurgie langs de mond. Zowat alle chirurgische disciplines kunnen de robottechnologieën gebruiken.

In 2007 deed robotchirurgie haar intrede in UZ Leuven. Het ziekenhuis deed toen 200 ingrepen met robots. In 2023 waren er dat al 1.200. Omdat de vraag naar robotoperaties toeneemt, heeft UZ Leuven recent vier extra robots aangekocht. Zo komt het totaal op zes robots te liggen, waarvan er één in AZ Diest gebruikt wordt.

Dankzij de aankoop kunnen voortaan zowat alle chirurgische afdelingen in UZ Leuven met een robot aan de slag gaan. De nieuwe robots zullen ingezet worden bij urologie, neus-, keel-, oor-, gelaats- en halschirurgie, gynaecologie, abdominale heelkunde, hartchirurgie en thoracale heelkunde. Ook bij plastische en reconstructieve chirurgie zal de robot vaker ingezet worden. 

Robotchirurgie gebruikt dezelfde principes als de kijkoperatie: de operatie gebeurt niet meer met een grote snede in het lichaam, maar via kleine snedes van 5 tot 12 millimeter. Daardoor kunnen complexe operaties minder invasief uitgevoerd worden, waardoor patiënten sneller kunnen herstellen. De chirurg bestuurt de robot met een console, waardoor die heel precieze bewegingen kan maken. Dankzij een gespecialiseerde camera heeft de dokter een haarfijn 3D-beeld van het operatieveld. 

De meest uitgevoerde ingreep met een robot in UZ Leuven is op dit moment de radicale prostaatverwijdering. In Leuven wordt die operatie bijna uitsluitend met de hulp van een robot gedaan. Andere vaak uitgevoerde robotoperaties zijn de verwijdering van niertumoren, blaasverwijdering, baarmoederingrepen, buikwandchirurgie, obesitaschirurgie, verwijdering van longtumoren, keeltumoren, tumoren in de pancreas, lever, maag en darm en cardiale bypassen. 

UZ Leuven stelt zich echter wel vragen bij de kostprijs van robotchirurgie. De prijs van een robotoperatie kan 1.000 tot 3.000 euro hoger liggen dan een klassieke operatie. Robotchirurgie wordt, met uitzondering van prostaatverwijdering, nog niet terugbetaald, waardoor het ziekenhuis opdraait voor de hogere kosten. "Vergelijkende studies naar herstelduur, genezingskans en kosten-batenanalyse van robotchirurgie versus klassieke ingrepen zijn nodig", vindt het ziekenhuis.

Eén van de vier nieuw aangekochte robots is de zogenaamde single port-robot of eenarmige robot, die pas sinds januari 2024 in Europa beschikbaar is. De klassieke robots hebben vier armen om mee te werken en maken vier gaatjes om een operatie te doen. De single port heeft slechts één arm, en kan ingrepen uitvoeren via één kleine opening, wat ideaal is voor chirurgie via natuurlijke openingen zoals de mond of anus. UZ Leuven wil verder wetenschappelijk onderzoeken welke voordelen de eenarmige robot biedt ten opzichte van de robots met vier armen.