Het Leuvense lab onderzoekt op dit moment twee stalen op de nieuwe coronavariant, die in Zuid-Afrika is opgedoken. Dat meldt Marc Van Ranst (KU Leuven). De nieuwe variant, B.1.1.529, is ondertussen al in Israël en Hongkong ontdekt.
De stalen worden zoals steeds aan meerdere PCR-tests onderworpen in het labo. Een van de tests bleek niet te werken. "Dat deed ons vermoeden dat het om een speciaal geval ging", legt viroloog Van Ranst uit. "Het zou kunnen dat het om de al gekende Britse variant gaat, die opnieuw ons land zou zijn binnengeslopen. Het zou ook kunnen dat het om de pas ontdekte nieuwe variant gaat. Dat wordt op dit moment nog onderzocht. Wat zeker is, is dat we de nieuwe variant niet volledig zullen kunnen buitenhouden."
Of de stalen afkomstig zijn van personen die recent een reis ondernomen hebben naar landen in zuidelijk Afrika, is nog niet duidelijk. Dat wordt ook nog verder onderzocht.
De Leuvense viroloog is overigens ook "absolute voorstander" van reisbeperkingen naar en vanuit landen in het zuiden van Afrika. "Liever vandaag dan morgen." Europees Commissievoorzitter Ursula von der Leyen liet al weten dat de Commissie een onmiddellijke stop van het luchtverkeer met zuidelijk Afrika wil. Verschillende Europese lidstaten, waaronder Duitsland, Italië en Nederland, namen al soortgelijke maatregelen.
